“El auto de tus sueños…la pesadilla de tu vida”

Tuesday, May 01, 2007

Tener un bonito auto es el sueño de muchas personas. Sin embargo, muchas veces por descuidos y falta de información, el sueño se nos convierte en pesadilla. Varios consumidores latinos se han comunicado con Consumer Action, una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa y educación de los consumidores, para relatar sus frustraciones en el proceso de la compra de un automóvil.

Las víctimas

Desde Antioch, California, hasta Perth Amboy, Nueva Jersey, consumidores desprevenidos han resultado víctimas del abuso y estrategias engañosas de ventas de varios concesionarios. Tal es el caso de la colombiana Angie, quien compró un automóvil Nissan Coupe y al cabo de unos meses, cuando los pagos mensuales excesivos consumían sus ingresos, solicitó la ayuda de Marcos, un amigo querido y un campeón en la lucha por los derechos de los consumidores latinos. Según Marcos, para Angie, “El auto de sus sueños se transformó en la pesadilla de su vida”. Tras arduas idas y venidas con el concesionario, el banco que realizó el préstamo y la oficina de protección al consumidor local de Nueva Jersey, Marcos pudo comprobar que el concesionario había falsificado los ingresos de Angie para poder aprobarle el préstamo. El contrato fue cancelado y el préstamo anulado.

En el Sur de San Francisco, California, y aun sin resolución, un consumidor que negoció la compra de un auto con el concesionario en español, se dio cuenta de que en realidad el contrato no era por compra si no por alquiler del auto que él había indicado. La pesadilla comenzó al no haber leído el contrato y haber firmado sin comprender verdaderamente los términos y condiciones de la transacción, sin tener en cuenta que la ley de California obliga al concesionario a otorgarle una copia del contrato en español al cliente cuando la negociación por dicha compra ocurre en español. Sol Carbonell de Consumer Action señaló que “esta información resulta vital a la hora de comprar un auto y negociar con el concesionario”. 

En Porterville, CA, y luego de haber firmado los papeles y haber tomado posesión del vehículo, Marcelo recibió una llamada del concesionario obligándole a regresar el auto debido a que no le podían conseguir financiamiento a la tasa prometida. Marcelo comentó a Consumer Action que “esto es una injusticia y una falta de ética y formalidad total por parte de esta compañía. El día que se firmó el contrato, ellos me dijeron que el banco aprobaba el crédito”.

Cómo protegerse

“Antes de comprar un auto infórmese y haga su tarea”, dijo Carbonell, “de esta manera evitará problemas y sabrá cómo defenderse ante la presión del concesionario y otras estrategias engañosas”.

Tenga en cuenta lo siguiente:

-En la compra de automóviles, NO existe un período de 3 días en el que uno pueda cancelar el contrato y devolver el auto.

-Si usted retira el auto del concesionario antes de que le confirmen el financiamiento, y por alguna razón el financiamiento a la tasa prometida no es posible, podrían presionarlo a pagar una tasa de interés más alta, o un anticipo más grande, y también a firmar un segundo contrato con nuevas condiciones. Esté alerta: usted NO tiene la obligación de firmar el segundo contrato, y puede exigir que le devuelvan el dinero anticipado que ya le pagó al concesionario.

-Si vive en California y está comprando un auto usado, compre también la “opción de devolución”, que le permite devolver el auto dentro de un período determinado y bajo ciertas condiciones.

Para evitar que el auto de sus sueños se convierta en la pesadilla de su vida, ANTES de comprar un auto:

Verifique su informe crediticio

Visite los sitios de Internet de Edmund’s (www.edmunds.com) y el Kelley Blue Book (www.kbb.com) para obtener consejos sobre la compra de un auto y más información sobre el valor del auto que usted desea

Busque financiamiento por su cuenta en bancos, cooperativas de crédito, otras compañías financieras o por Internet en www.bankrate.com

Lea el contrato por completo y entienda los términos y condiciones ANTES de firmar

Si negocia en español y vive en California, sepa que debe recibir una copia del contrato en español

Haga revisar el auto por un mecánico profesional recomendado por un familiar o amigo

Compre un historial del auto en www.carfax.com

Si está comprando un auto usado y vive en California, compre una “opción de devolución”

Si lo presionan para tomar una decisión, ¡vaya a otro concesionario!