Published: July 06, 2009

¡Conéctese a Lifeline y ahorre! (2009)

Servicio telefónico con descuento Lifeline ayuda a californianos de bajos ingresos

Universal Lifeline Telephone Service (ULTS), también conocido como California Lifeline, ofrece descuentos por servicio telefónico residencial básico para familias de bajos ingresos que califican. Los consumidores que califican para recibir California Lifeline pagan una fracción del costo normal de la conexión y del servicio mensual de teléfono local.

Introducción

California Lifeline proporciona descuentos por servicio telefónico básico residencial a las unidades familiares de bajos ingresos que califican. Los usuarios que califican pagan una fracción del costo normal de la conexión del teléfono y del servicio local mensual.

Todas las compañías telefónicas de California que proporcionan servicio residencial ofrecen el programa California Lifeline. Los reglamentos establecidos por CPUC, siglas en inglés de la comisión de servicios públicos, permiten que los usuarios califiquen en una de dos formas:

• En base a participación en un programa aprobado de asistencia pública.
• En base a ingresos que no excedan los límites de California Lifeline.

A partir del 1 de julio, 2009, toda solicitud presentada a California Lifeline Telephone Program debe ser aprobada antes de que el usuario reciba los descuentos del programa. Si usted se inscribe en California Lifeline, tendrá que pagar tarifas normales por servicio telefónico básico hasta recibir aprobación. (Puede pedir que le permitan pagar a plazos, y sin intereses, cualquier cargo por conexión de servicio y el depósito por servicio básico.) Una vez recibida la aprobación, usted recibirá por correo una factura con el descuento de California Lifeline con efecto retroactivo hasta la fecha en que se inició el servicio o en que solicitó la inscripción, según la que sea posterior. Si su factura contiene un saldo de crédito neto de $10 o más, podrá solicitarle un cheque de reembolso a su compañía de teléfono.

¿Qué beneficios ofrece California Lifeline?

California Lifeline ofrece descuentos importantes por servicio telefónico local, entre otros:

• Descuento por conexión de servicio: Para usuarios nuevos, después de haber recibido aprobación de Lifeline, se le dará crédito por la cantidad menor: Todo el costo de conexión menos $10 o la mitad del costo de conexión por servicio residencial.
• Descuento cuando cambia o convierte su línea actual a Lifeline: Usted paga: (1) $10, o (2) la mitad del cargo normal por conexión de servicio o por conversión; de éstas dos, la cantidad que sea más baja después de recibir la aprobación de Lifeline.
• El servicio telefónico local de tarifa fija permite hacer llamadas locales ilimitadas. Los precios varían según la compañía, aunque no son menos de $5.47 por mes, a no ser que la mitad de la tarifa fija normal de la compañía por servicio residencial sea más baja, en cual caso aplicaría la tarifa más baja.
• El servicio telefónico local medido permite hacer 60 llamadas locales de cualquier duración cada mes. Los precios varían según la compañía telefónica pero no son menos de $2.91 por mes, a no ser que la mitad de la tarifa normal de la compañía por servicio residencial local medido sea menor, en cual caso aplicaría la tarifa menor. Las llamadas locales adicionales (más de 60 por mes) cuestan 8 centavos cada una.
• Una conexión adicional de California Lifeline: Califica para una línea adicional California Lifeline al mismo descuento si usted o alguien en su unidad familiar necesita un teletipo (aparato TTY o TDD) para usar el teléfono.
• Exención del cargo federal por línea de suscriptor (federal subscriber line): El usuario de Lifeline no tiene que pagar este cargo mensual.
• Sin costo alguno, califica para el servicio de bloqueo de llamadas interurbanas y de larga distancia.
• Exención de depósitos por servicio básico: como usuario de Lifeline no tiene que pagar depósitos por servicio básico. Si al establecer el servicio y solicitar Lifeline se le cobra un depósito por servicio básico, se le efectuará un reembolso a su cuenta cuando reciba la aprobación de Lifeline.

¿Qué servicios ofrece California Lifeline para las personas con incapacidades auditivas?

Si su unidad familiar reúne los requisitos para el programa California Lifeline y uno de sus miembros es sordo o tiene problemas auditivos y necesita un teletipo (TTY o TDD) para usar el teléfono, usted podría calificar para recibir tarifas de California Lifeline en dos líneas telefónicas. Con dos líneas, una persona con problemas auditivos se puede comunicar usando un servicio especial de intermediación.

Para calificar para dos líneas telefónicas con descuento, se deben reunir los siguientes requisitos:

• Su unidad familiar califica para una línea inicial de California Lifeline.
• La persona incapacitada de su unidad familiar debe tener y usar un teletipo (TTY o TDD) en su casa.
• Si el aparato TTY en su casa no fue distribuido por el programa Deaf and Disabled Telecommunications Program (DDTP), deberá presentar un certificado médico que demuestre que usted o un miembro de su unidad familiar necesita un aparato TTY para usar el teléfono. (Haga copias para enviar con la solicitud. No envíe el original.)

¿Cómo inicio el servicio California Lifeline?

Si todavía no tiene servicio telefónico pero cree que califica para California Lifeline, comuníquese con una compañía que proporcione servicio local en su zona. (Consulte las páginas amarillas del directorio en el encabezado “Telecommunications Carriers”.)

Los usuarios nuevos que establezcan servicio y soliciten California Lifeline pagarán la tarifa normal hasta recibir aprobación. Tendrá que pagar el precio normal de conexión de servicio y cualquier depósito requerido para el servicio básico, pero podrá utilizar un plan de pago sin intereses para poder pagar estos costos por anticipado. Cuando haya recibido la aprobación de Lifeline, se le efectuará un crédito retroactivo hasta el comienzo del servicio. También se le reembolsará el menor de los siguientes dos montos: el cargo de conexión normal de la compañía por servicio residencial menos $10, o la mitad del mismo cargo. Además recibirá un crédito por depósitos pagados por servicio básico.

Si ya tiene servicio telefónico local normal (no de California Lifeline), llame a su proveedor actual al número indicado en la factura mensual y solicite servicio California Lifeline. Cuando reciba la aprobación, se le cobrará un cargo único para convertir su cuenta de servicio residencial básico a California Lifeline. El descuento de Lifeline será aplicado a su cuenta con efecto retroactivo a la fecha en que solicitó la inscripción.

La compañía de teléfono le notificará al administrador de Lifeline de CPUC. El administrador puede aprobar o rechazar su solicitud dependiendo de si ha cumplido los requisitos. Éste le enviará por correo en un sobre color rosado un formulario de certificación de California Lifeline que usted tendrá que completar en línea o regresar por correo a la dirección indicada antes de que pase la fecha de vencimiento (aproximadamente 44 días). No envíe el formulario de certificación a su compañía de teléfono.

Usted podrá calificar para California Lifeline basándose en los programas de asistencia que recibe o en los ingresos de su unidad familiar. Sólo es necesario que utilice uno de estos dos métodos para determinar si califica; no ambos. (Veanse las normas generales en la siguiente sección.)

Recibirá una carta del administrador de California Lifeline notificándole si se le aprobó o negó la solicitud para California Lifeline. Si se le niega la solicitud, continuará en el programa residencial de precio completo.

Opción 1: Certificación basada en programas

Si su solicitud está basada en un programa de asistencia, complete la sección del formulario de certificación titulada “Method 1 Program-Based” (Método 1 en base a programas). Simplemente rellene el círculo a un lado del programa de asistencia pública que recibe usted o algún miembro de su unidad familiar. Incluya el nombre del beneficiario del programa. No es necesario que presente prueba a menos que la solicite el administrador de California Lifeline.

Opción 2: Certificación basada en ingresos

Si no está inscrito en alguno de los programas de asistencia pública que califican, deberá solicitar California Lifeline en base a los ingresos de su unidad familiar. Complete la sección del formulario de certificación titulado “Method 2: Income-Based” (Método 2: en base a ingresos). Deberá presentar prueba de que el total de los ingresos de su unidad familiar está a la par o por debajo del máximo indicado por California Lifeline. (Haga copias de todos los documentos antes de enviarlos con la solicitud. No envíe los originales.)

¿Califico para el servicio California Lifeline?

El usuario debe calificar para California Lifeline bajo los requisitos basados en programas de asistencia o en ingresos Y ADEMÁS:

• La conexión California Lifeline debe estar en su residencia principal, no en una segunda residencia o en un comercio.
• Usted no puede figurar como dependiente en la declaración de impuestos de otra persona.

Normas generales sobre calificación basada en programas

Usted califica para California Lifeline si usted u otra persona en su unidad familiar están inscritos en cualquiera de los siguientes programas de asistencia:

• Medicaid/Medi-Cal
• Supplemental Security Income (SSI)
• Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), antes conocido como Food Stamps (estampillas de comida)
• Healthy Families Categoría A
• TANF tribal
• Women, Infant and Children Program (WIC)
• Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) (descuento en servicios de energía)
• Federal Public Housing Assistance o Section 8
• Temporary Assistance for Needy Families (TANF), también conocido como:
  • California Works Opportunity and Responsibility to Kids (CalWORKS);
  • Stanislaus Work Opportunity and Responsibility to Kids (StanWORKS);
  • Welfare to Work (WTW);
  • Greater Avenues for Independents (GAIN)
• National School Lunch's FREE Lunch Program (NSL) (programa de almuerzo gratuito escolar)
• Bureau of Indian Affairs General Assistance (beneficios para pueblos indígenas)
• Head Start Income Eligible (sólo tribal)

Normas generales sobre calificación basada en ingresos

Usted califica para California Lifeline si el total de los ingresos de su unidad familiar antes de impuestos no excede los siguientes límites:

*El límite de ingresos se ajusta todos los años.

Unidad familiar	Ingresos anuales*
1 ó 2 miembros	$24,000
3 miembros	$28,200
4 miembros	$34,000
Por cada miembro adicional a 4	Sume $5,800 a los $34,000 por cada persona adicional

Los usuarios que califican por ingresos deberán presentar documentación de apoyo. (Véase “Prueba de ingresos”.) Haga copias de todos los documentos antes de enviarlos con la solicitud. No envíe los originales.

Los ingresos de la unidad familiar incluyen todos los ingresos imponibles y los que no lo son, recibidos por todos los miembros de su unidad familiar. Entre otros:

• Sueldos y salarios
• Intereses y dividendos
• Manutención de cónyuge y de hijos
• Becas, regalos, mensualidades y estipendios
• Seguro Social y pensiones
• Pagos de asistencia pública
• Ingresos por alquileres
• Todos los ingresos en efectivo y otros (incluso los recibidos por trabajo por cuenta propia)

Una unidad familiar es una familia o familia extensa en la que sus miembros viven juntos en grupo. Si más de una familia comparte una casa, departamento u otro sitio habitable, cada familia (o unidad familiar) califica para recibir su propia línea telefónica California Lifeline.

Prueba de ingresos

Entre las pruebas de ingreso que se aceptan se encuentran una o más de las siguientes:

• Declaración de impuestos estatal, federal o tribal del año pasado.
• Declaración sobre ingresos o talones de cheques que abarquen un período de tres meses consecutivos dentro de los últimos 12 meses.
• Documentos de manutención de hijos.
• Declaraciónes de beneficios del Seguro Social, Administración de Veteranos, jubiliación, y de prestaciónes por desempleo o por seguro por accidentes de trabajo.
• Un fallo de divorcio.
• Otro documento oficial que prueba sus ingresos.

Residentes de tierras tribales

Si usted vive en tierras tribales reconocidas por el gobierno federal, el servicio de tarifa fija le cuesta $1 por mes y le permite hacer llamadas ilimitadas.

Antes que reciba el descuento de tierras tribales, el administrador del programa California Lifeline debe primero aprobarlo para el servicio California Lifeline. Luego, puede comunicarse con su compañía de teléfono y solicitar una línea Enhanced Lifeline o Tribal Lands Lifeline. La compañía de teléfono le pedirá información adicional, tal como el nombre de las tierras en que vive. La compañía también podría solicitar que complete y regrese un formulario de solicitud para residentes de tierras tribales antes de darle el descuento mayor.

¿Qué debo hacer para seguir calificando para California Lifeline?

Todos los que participan en California Lifeline deben verificar cada año que siguen calificando para el programa. No es necesario que envíen prueba de ingresos al verificar su calificación.

El administrador de California Lifeline le enviará por correo un formulario de verificación anual de California Lifeline 104 días antes de la fecha de su aniversario de inscripción. El formulario de verificación le será enviado por correo en un sobre de color rosado. Para seguir participando en el programa, debe completar la sección de calificación en base a programas (método 1) o la de calificación en base a ingresos (método 2) cada 12 meses por internet o por correo antes de que pase la fecha impresa en el formulario.

Si en la actualidad está inscrito en alguno de los programas de asistencia pública que califican para California Lifeline, debe completar el formulario de verificación en base a programas.

Si no recibe beneficios de cualquiera de los programas de asistencia aprobados, debe usar el formulario de verificación en base a ingresos.

Si usted u otra persona en su unidad familiar tiene un problema auditivo y si tiene dos líneas de California Lifeline, debe completar también la sección apropiada para mantener los descuentos en las dos líneas.

Es muy importante que el administrador de California Lifeline reciba su formulario completo antes de que pase la fecha de vencimiento indicada en el formulario. (Complete el formulario por correo por adelantado para que llegue a su destino antes de que pase la fecha de vencimiento.) Los formularios que se reciban después de la fecha de vencimiento no serán procesados.

Si usted no verifica su calificación continua antes de cumplirse la fecha de vencimiento, su compañía de teléfono:

• Lo cancelará del programa California Lifeline.
• Lo cambiará a servicio residencial de tarifa completa.
• Le requerirá pagar un depósito, si aplica.

Notifique a su compañía de teléfono si ya no califica para recibir descuentos o para una línea adicional de California Lifeline o podría tener que reembolsar la diferencia. En cualquier momento se le podría auditar su calificación para recibir servicios California Lifeline. Si la auditoría decide que no califica, se le cancelará el programa y le será enviada una factura por los descuentos anteriores que no debió haber recibido, más intereses.

Personas sordas o con problemas auditivos

Si está solicitando una conexión California Lifeline adicional para un miembro de su unidad familiar que es sordo o tiene problemas auditivos, deberá completar la sección apropiada en una de las formas y determinar, según las instrucciones, si tendrá que adjuntar un certificado médico que verifique que la persona necesita un teletipo o TTY.

Envíe copias y no los documentos originales, ya que no le serán devueltos.

Cómo elegir un plan de servicio local

Considere la opción de tarifa fija si hace tres llamadas o más por día. El servicio medido le resultará una opción mejor únicamente si hace sólo una o dos llamadas por día.

Las llamadas interurbanas, o sea aquellas que hace afuera de su zona local pero no tan lejos como para que se consideren llamadas de larga distancia, se cobran aparte. Las tarifas de las llamadas interurbanas dependen de la zona a donde llama y del horario en que hace la llamada. Consulte el directorio telefónico sobre estas tarifas.

Auditoría anual de verificaciónes de California Lifeline

La CPUC requiere que una cantidad pequeña (3%) de las verificaciones de California Lifeline deben ser auditadas al azar todos los años. Esto significa que el administrador de California Lifeline debe confirmar sus ingresos o su situación como beneficiario de un programa. Si usted resulta uno de los usuarios auditados se le solicitará prueba de ingresos o beneficios.

¿Qué servicios no forman parte del programa California Lifeline?

Las llamadas de larga distancia no forman parte del programa California Lifeline. Los cargos de larga distancia son más altos que los de llamadas locales y aumentan rápido. Como usuario de California Lifeline, usted puede hacer llamadas de larga distancia pero no recibirá descuentos por las mismas.

Si califica para California Lifeline, califica también para el bloqueo gratuito de llamadas no locales. Esto evita que usted o alguna otra persona haga llamadas de larga distancia o interurbanas desde su teléfono. Usted podrá recibir llamadas de larga distancia y marcar números sin cargo. Las llamadas de larga distancia las podrá hacer con una tarjeta de teléfono prepagada.

Los servicios opcionales no forman parte del programa California Lifeline. Como usuario de California Lifeline, podrá solicitar servicios opcionales como llamada en espera o identificación de llamadas, pero no recibirá descuentos por los mismos. Antes de solicitar algún servicio opcional, considere si lo va a utilizar lo suficiente para que valga la pena.

La instalación de enchufes de teléfono adicionales no forma parte del programa California Lifeline. California Lifeline le otorga un descuento por los cargos de conexión por iniciar el servicio telefónico. Sin embargo, si todavía no tiene un enchufe de teléfono en su casa, tendrá que pagar un cargo de instalación aparte a la compañía que instala el enchufe.

Nota: La ley de California dispone que los caseros deberán proporcionar un enchufe en funcionamiento en cada unidad que alquilen.

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