Published: April 01, 2001

La discriminación en la vivienda es ilegal

Este folleto explica qué es la discriminación en la vivienda, cuáles las transacciones de vivienda cubiertas y el papel del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano de EUA (HUD, por sus siglas en inglés) en ofrecer asistencia.

La ley de igualdad en la vivienda

Usted y el resto de los residentes de EUA tiene el derecho de alquilar o comprar una casa en cualquier vecindario donde se lo permita su situación económica. Todo intento de obstaculizar su derecho a la igualdad en la vivienda se conoce como discriminación en la vivienda.

La ley federal de igualdad en la vivienda, suscrita en 1968, otorga al Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano, (HUD, por sus siglas en inglés) el poder de investigar y entablar acción judicial para combatir la discriminación en la vivienda. HUD es el organismo federal responsable de hacer cumplir las leyes sobre la igualdad en vivienda. También es responsable de la política y programas nacionales que abordan las necesidades de vivienda y mejoran y establecen comunidades viables en todo el país.

¿Qué es la discriminación en la vivienda?

La discriminación en la vivienda es ilegal siempre, pero se puede presentar de muchas formas.

La discriminación deliberada es aquella en la que propietarios, arrendadores o asociaciones de propietarios tratan de impedir que cierta gente incluyendo gente de color, familias con niños y personas incapacitadas viva donde desean.

Por ejemplo, si un arrendador alquila solamente a gente blanca y no a gente de color, es discriminación en la vivienda. O si un corredor de bienes raíces le advierte a posible clientes que una casa está ubicada en un vecindario en el que viven principalmente afroamericanos, eso también es ilegal.

A veces, el arrendador, vendedor o agente de bienes raíces le dice a la gente de color que una vivienda que se publica en alquiler ya no está disponible cuando todavía lo está. A la persona interesada en alquilar se la despide con una sonrisa amigable y un apretón de manos, y se va sin sospechar que fue víctima de discriminación en la vivienda.

Las empresas como compañías de hipoteca y aseguradoras pueden discriminar de formas más sutiles. Podrían negar préstamos o seguros regularmente a posibles compradores de viviendas más antiguas en vecindarios donde los precios son más bajos. A menudo en estos vecindarios los residentes y posibles compradores no son blancos, por lo que esta manera de proceder resulta en menos préstamos o pólizas de seguro para gente de color.

Grupos protegidos

La ley de igualdad en la vivienda identifica ciertos grupos llamados clases protegidas que merecen protección especial contra la discriminación en la vivienda.

La discriminación sobre la base de raza, color, religión o país de origen está específicamente prohibida. La discriminación en la vivienda es ilegal si se niega la vivienda sólo basándose en el sexo del solicitante femenino o masculino o si el interesado o la interesada tiene hijos menores de 18 años o está embarazada.

Desde 1988, las personas con incapacidades físicas o mentales cuentan con protecciones especiales bajo la ley de igualdad en la vivienda. Las incapacidades incluyen los deterioros auditivos, visuales o de movilidad, el alcoholismo crónico y las enfermedades mentales, el SIDA y el Complejo Relacionado al SIDA y retraso mental.

Los propietarios y administradores de propiedades están obligados a permitir que las personas incapacitadas realicen, a costo propio, cambios razonables como rampas inclinadas, máquinas para subir escaleras y barras de sostén en el baño para que sean más útiles. Los propietarios y administradores deben ser flexibles en sus reglamentos y políticas si fuera necesario, como permitir que un inquilino con deterioro visual tenga un perro guía viviendo en un edificio que no permite animales.

Cubre la mayoría de transacciones de vivienda

La ley cubre una variedad de transacciones de vivienda, incluyendo alquileres, venta y financiamiento de residencias. Prohibe las siguientes prácticas:

• Representación falsa mentir sobre la disponibilidad de vivienda o sobre los términos de alquiler, ventas, hipotecas o seguros.
• Demoras intencionadas y retardo de candidatos hasta que se presente un interesado deseado.
• Diferencias injustas en alquiler, depósitos u otros términos. Esto incluye citar costos mayores a familias, gente de color o con enfermedades mentales que para gente blanca para desanimar su solicitud.
• Información y presentaciones de venta sesgadas por vendedores y profesionales de bienes raíces.
• Discriminación en préstamos hipotecarios. Según la ley de igualdad en la vivienda y otras leyes federales, la discriminación en transacciones de bienes raíces y crédito es ilegal, sin embargo a menudo ocurre de maneras sutiles, por ejemplo, a través de un escudriño más severo de problemas anteriores de crédito.
• Tasaciones artificialmente bajas realizadas por prestamistas interesados en desanimar la venta de residencias antiguas en vecindarios pobres, que a menudo están al alcance de gente de color y padres solteros.
• Limitar la disponibilidad de seguro para propietarios y de seguro hipotecario privado requeridos por muchos prestamistas cuando los candidatos cuentan con un pago inicial bajo.

Las siguientes transacciones NO están cubiertas en la ley de igualdad en la vivienda u otras leyes federales contra la discriminación en la vivienda:

• La venta o alquiler de viviendas unifamiliares que no sean vendidas o alquiladas por medio de un corredor de bienes raíces o publicidad discriminatoria. El dueño tiene el derecho de vender o alquilar directamente a quién guste, siempre que no publique un aviso que infringe la ley de igualdad en la vivienda, por ejemplo, diciendo que la casa en venta está ubicada en un vecindario blanco.
• El alquiler de departamentos en un edificio que contenga un máximo de cuatro unidades, si una de ellas está ocupada por el dueño del edificio.
• Las transacciones de vivienda realizadas por asociaciones religiosas o privadas sin fines de lucro.
• Según la ley de personas de edad avanzada de 1995 (HOPA), los propietarios o administradores de una comunidad residencial o establecimiento designado para uso por personas mayores de 55 años de edad pueden excluir legalmente las familias con niños.

El papel de HUD en la lucha contra la discriminación en la vivienda

Los programas de HUD para prevenir la discriminación en la vivienda son administrados por el Subsecretario de Igualdad en la Vivienda y Oportunidades (FHEO por sus siglas en inglés).

FHEO investiga y resuelve quejas sobre la discriminación en la vivienda. Actúa como mediadora e investiga quejas de individuos y entabla acción judicial a su nombre si no fuera posible llegar a una solución extrajudicial.

FHEO también lleva a cabo pruebas a gran escala y auditorías de mercados de alquiler y bienes raíces en todo el país para identificar perfiles de discriminación en la vivienda. En asociación con organismos estatales de igualdad en la vivienda, FHEO envía examinadores de distintos orígenes raciales y étnicos, incluyendo afro-americanos, asiáticos/isleños del pacífico, caucásicos, latinos e indígenas norteamericanos, también familias con niños y personas con incapacidades para hacerse pasar por posibles inquilinos o compradores de casa. Los examinadores llegan en pares y por separado para averiguar sobre la misma vivienda, hacen las mismas preguntas y posteriormente registran las respuestas en un formulario de la FHEO. Si existiera un perfil considerable de discriminación en la vivienda, la FHEO colabora con el Fiscal General de EUA para entablar una demanda judicial contra el propietario.

La FHEO también lleva a cabo revisiones de cumplimiento de viviendas financiadas por el gobierno federal y asegura que HUD ofrezca igualdad de oportunidades en todos sus programas. La FHEO financia programas de educación pública y de divulgación para educar al público sobre qué es la discriminación en la vivienda e instruir a la industria de la vivienda para que cumpla de forma voluntaria con las leyes sobre igualdad en la vivienda.

El programa de HUD de asistencia para la igualdad en la vivienda (FHAP) asiste a los gobiernos locales y estatales a establecer programas sobre las leyes de igualdad en la vivienda y su cumplimiento. Su programa de iniciativas sobre igualdad en la vivienda (FHIP) financia organismos públicos y organizaciones privadas sin fines de lucro para asistir a HUD en llevar a cabo proyectos de cumplimiento incluyendo exámenes, investigación y resolución de quejas.

Leyes estatales o locales

En ciertas zonas, las leyes estatales y/o locales pueden tener prioridad en casos de discriminación en la vivienda. Si se presenta una queja por discriminación en la vivienda se presenta en una comunidad con las mismas leyes que HUD o más severas, la agencia federal dirige la denuncia a la agencia local para que investigue. Se notifica al denunciante del traslado y se le informa que si la agencia local no comienza a procesar la queja dentro de los 30 días, HUD podría retomar el caso.

Información y asistencia sobre igualdad en la vivienda

Si usted cree que es víctima de la discriminación en la vivienda, comuníquese con HUD. Aunque tiene hasta un año después del incidente para presentar una queja con HUD, es mejor hacerlo lo antes posible mientras recuerda bien el incidente.

El proceso de queja lo debe comenzar llamando a una de las oficinas regionales de HUD. (Llame a HUD al 1-800-669-9777 para averiguar cómo comunicarse con la oficina regional más cercana a usted.) Prepare su queja describiéndola en una carta o anotando la información que necesitará para hablar con el representante de HUD. Esté preparado para dar su nombre y dirección, y el nombre y dirección de la persona contra la que presenta la queja (el demandado), la dirección de la vivienda, una descripción breve de cómo cree que se infringieron sus derechos y la fecha del incidente. Si hubiera testigos del incidente, tenga a mano sus nombres y números de teléfono también.

Además de comunicarse con HUD, consulte con agencias del gobierno estatal que se encargan de investigar la discriminación en la vivienda o grupos privados dedicados a la igualdad en la vivienda. Si necesita encontrar una agencia estatal o local, solicite asistencia en su biblioteca local o llame a la agencia regional de HUD más cercana a usted. En el Internet puede localizar la agencia de igualdad en la vivienda más cercana visitando el sitio de National Fair Housing Advocate (www.fairhousing.com).

Cómo comunicarse con HUD

Llame a HUD al 1-800-669-9777 para obtener información sobre la discriminación en la vivienda o para presentar una queja. El sitio de Internet de HUD es www.hud.gov.

Esta es una de la serie de publicaciones educacionales titulada Igualdad en la vivienda: es su derecho creada por Consumer Action con fondos del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano de EUA. Entre otras publicaciones de la serie se incluye Conozca las señales de discriminación en la vivienda y La lucha contra la discriminación en la vivienda. Tenemos a su disposición versiones en chino, coreano, español y vietnamita.

Links from Article

For More Information

Download PDF

No Download Available

Keywords

Hud, Fighting Back Against Housing Discrimination, Fair Housing, It's Your Right, Fair Housing Act, Housing Discrimination Problems, Vivienda Justa, Discriminación En La Vivienda, Discriminacion En La Vivienda, Es Su Derecho, Problemas Con Vivienda, Problemas Con La Casa,

Sponsors

U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD)

Notes

Filed Under

Housing   ♦   Discrimination   ♦  

Copyright

© 2001 Consumer Action. Rights Reserved.