Published: April 01, 2002

¡Déjeme en paz!

Su intimidad en línea y fuera de línea

¡Déjeme en paz! Su intimidad en línea y fuera de línea explica el concepto de la intimidad y por qué es importante saber quién tiene acceso a su información personal. Los temas incluyen la intimidad en el ciberespacio, formas de reducir el correo de propoganda y publicidad por correo electrónico (“espam”) de vendedores, y las diez formas principales de proteger su intimidad en línea y fuera de línea.

Las diez formas principales de proteger su intimidad

1. Si no desea terminar en las listas de mercadeo, utilice efectivo – los comercios pueden combinar la información de compra con su dirección o la dirección en su cheque.
2. Pague el cargo adicional para que su número de teléfono no figure en el directorio.
3. Verifique los cookies o utilice un sitio para mantener su anonimato cuando explore el Internet. (Consulte 'La intimidad en el Internet')
4. No se inscriba ni utilice sitios de Internet que requieren que complete formularios con información personal.
5. Opte por no participar en las campañas de correo directo, listas de telemercadeo y servicios de correo a granel de los miembros de la asociación de mercadeo directo –DMA. (Consulte "Cómo proteger su intimidad")
6. Llame a 1-888-5-OPTOUT (1-888-567-8688) para retirar su nombre de los programas de preselección de agencias de informes de crédito.
7. Rompa o triture los documentos que contengan su nombre, dirección, número de Seguro Social o de cuentas de banco o tarjetas de crédito antes de echarlos a la basura.
8. Cuando utilice un teléfono celular o público, o su computadora laptop en lugares públicos, esté consciente de quienes pueden escuchar o ver información confidencial.
9. Cuando viaje por negocios, no ponga su dirección en la valija- sólo su número de teléfono.
10. Llame, escriba o envíe correo electrónico a sus representantes elegidos. Infórmeles que su intimidad es importante para usted.

¿Qué es la intimidad?

El derecho legal a la intimidad ha sido reconocido en los Estados Unidos desde fines de la década de 1890 aunque sus raíces datan de mucho antes. Pese a que la Constitución no lo menciona de forma específica, generalmente se acepta que los residentes de los Estados Unidos tienen el derecho a gozar de su intimidad y no ser víctimas de escrutinio público indeseable. La importancia de la intimidad se describe ampliamente en la Declaración de Derechos, que limita la capacidad del gobierno para interferir con la libertad individual y reconoce nuestro derecho de no ser molestados. La primera enmienda protege la libertad del individuo para hablar, pensar, reunirse, organizarse, rendir culto, y demandar sin interferencia gubernamental o privada. La cuarta enmienda limita la intrusión del gobierno en nuestras “personas, casas, documentos y efectos” y la quinta enmienda protege contra la autoincriminación e impide que el gobierno nos obligue a revelar información privada.

Aunque aún existen inquietudes sobre la intrusión gubernamental, se suscitan preguntas sobre el impacto producido por la mercadotecnia y ventas en nuestra vida privada. En la actualidad, las empresas de mercadotecnia, asistidas por computadoras y el Internet, acumulan información en variedad de fuentes con velocidad y eficiencia imposibles de imaginar hace una década.

Algunas empresas le dan mucha importancia a la intimidad, y no venden ni comparten nombres, direcciones ni información de las cuentas de sus clientes. Pero pertenecen a la minoría. En la actualidad, la información es la divisa de compra y venta en el mercado público, y podría incluir información sobre usted y su familia, su empleo, su dinero, su salud y sus pasatiempos. A menudo, las empresas que acumulan esta información a través de ventas y otras operaciones se consideran sus propietarios. La información acumulada sobre usted generalmente termina en bases de datos utilizadas para la mercadotecnia, y podría resultar en un sin fin de ofertas por correo, telemercadeo, vía fax y correo electrónico. Ciertas compañías de buena reputación le permiten retirar su nombre de las listas de mercadeo, pero usted debe tomar la iniciativa con cada una de las empresas.

¿Qué tiene de malo que acumulen información sobre mí?

Mucha gente se opone por principios a que se acumule información sobre ellos - aunque nunca sea utilizada. Se preguntan por qué se les permite a las empresas acumular y vender información sobre lo que compran o sus pasatiempos, especialmente si no desean que las compañías lo hagan.

Es posible que a usted no le importe recibir ofertas de tarjetas de crédito por correo, o que le ofrezcan viajes por teléfono o fax. Sin embargo, a muchos les molesta que los vendedores los llamen a la hora de la cena, les llenen sus buzones con publicidad o les envíen propagandas masivas no solicitadas por correo electrónico (“spam”). Si los telemercaderes lo molestan la ley le otorga el derecho de pedirles que dejen de llamarlo y que retiren su nombre de las listas. (Consulte la sección de consejos de este folleto sobre las formas de controlar el correo de propaganda y publicidad por correo electrónico.)

Pero no se le puede pedir al delincuente que controle sus actividades. El individuo sin escrúpulos puede lograr acceso a la información sobre usted en las bases de datos y los expedientes de las empresas para estafarlo. Existen muchas formas para que los delincuentes utilicen su información personal de forma inapropiada; con sus datos principales, como su nombre, dirección y número de Seguro Social, un impostor podría establecer crédito a nombre suyo y cobrar mercaderías y servicios. Los ladrones crean operaciones de tarjetas de crédito sin autorización y cheques falsificados para robar dinero del banco de la víctima. Los empleados se llevan expedientes de las compañías y los venden a delincuentes. Su información personal hasta puede ayudar al ladrón a enterarse cuándo usted sale de su casa para poder entrar a robarle. Teniendo acceso a números de teléfono o de tarjetas de crédito, empresas sin escrúpulos podrían hacer cobros fraudulentos en sus cuentas (“cramming”).

La intimidad en el espacio cibernético

La intimidad y el correo electrónico

La ley reconoce pocos derechos a la intimidad en el correo electrónico que un empleado envía o recibe en su empleo - aunque fuera personal. Aunque su empleador no le esté revisando los mensajes, el correo electrónico puede terminar en manos desconocidas muy fácilmente. Siga estos consejos para proteger su intimidad cuando utilice el correo electrónico:

• Tenga cuidado cuando apriete el botón “contestar” (“reply”) ya que puede enviar el mensaje a ciertas personas que usted no tenía intención de que lo recibieran.
• Utilice una contraseña para proteger su cuenta; de esta forma podrá impedir que otras personas – aunque no su empleador – tengan acceso a su cuenta de correo electrónico.
• Cierre el programa de correo electrónico cuando no lo esté usando. Alguien podría leer sus mensajes, o utilizar su cuenta para enviar mensajes amenazadores.
• Opte por no aceptar los mensajes de publicidad electrónica. Muchas ofertas efectuadas por correo electrónico tienen información sobre cómo cancelar la subscripción. Si no fuera así, posiblemente esté tratando con empresas de mercadeo de mala fama. No envíe respuesta – al hacerlo confirmará la validez de su dirección de correo electrónico, lo que causará que le envíen más publicidad. En cambio, mande una queja al proveedor de servicio Internet (ISP) de la empresa. Generalmente podrá descubrir el ISP buscando claves en el encabezamiento del correo electrónico, como el nombre de dominio que típicamente se encuentra al lado de la arroba (@) en la dirección de correo electrónico del remitente. A veces esto puede ponerse complicado – consulte el sitio Internet de la Coalición Contra el Correo Electrónico no Solicitado (http://www.cauce.org/).
• Cuando haya encontrado el ISP, envíe un mensaje por correo electrónico informándoles que uno de sus miembros le está enviando correo publicitario no solicitado y solicitándoles que lo ayuden a impedirlo.
• Opte por no aceptar ofertas por correo electrónico cuando compre algo en línea, o se registre en un sitio Internet.
• Utilice programas de criptografía para correo electrónico. Existen productos que podrán sus mensajes de correo electrónico en código secreto (“codificar”) de manera que no pueden ser leídos por nadie más que el destinatario. Usted puede comprar programas de criptografía o descargar uno gratis en el Internet (“shareware”).

La intimidad en el Internet

Cuando visita el Internet, lo están vigilando organizaciones interesadas en saber dónde va, cuánto tiempo se queda y si se inscribe o compra algo cuando visita un sitio Internet.

Archivos electrónicos infiltradores

La información del Internet se acumula por pequeños archivos electrónicos llamados “cookies” que los sitios Internet colocan en el disco duro del visitante para que el sitio recuerde cierta información sobre él; acciones favoritas o tipo de noticias preferidas, por ejemplo. El cookie no lo identifica a usted por nombre sino por un número que le asigna a su computadora. Pero ciertas compañías de mercadeo llamadas “mineros de datos” descubrieron la forma de conectar estos números de identificación con nombres, direcciones y otra información acerca de usted en listas de mercadeo.

Usted puede cancelar los cookies en la sección de ayuda de su programa explorador de Internet, como Netscape y Explorer, y seguir las indicaciones para desconectar u obstaculizarlos. También puede programar el explorador para que le avise y obtenga su permiso antes de aceptarlos.

Sin embargo, si desconecta estos archivos, los sitios Internet personalizados con los que se registró ya no lo reconocerán y podría resultarle difícil utilizarlos y conseguir acceso a los mismos. Existen programas que le permiten bloquear los cookies, como Cookie Cutter y AdSubstract.

Oculte su identidad

Los programas que permiten el anonimato, llamados “correo anónimo de seguridad,” le permiten obtener acceso a cualquier otro sitio Internet a través de sí mismos, interviniendo así una memoria intermedia entre su computadora y el Internet. Entre ellos se incluyen Anonymizer (http://www.anonymizer.com/) y Ultimate Anonymity (http://www.ultimate-anonymity.com/).

Lea la escritura pequeña

Los sitios de Internet seguros publican su política sobre intimidad en una posición prominente y la mayoría de las conexiones con la misma se encuentran en la página principal (a veces en la parte inferior de la misma página) o en la sección dedicada a la información sobre el sitio. Si va a tener tratos con el sitio, o aunque sólo sea para registrarse y obtener información gratis, lea la política sobre intimidad. Allí se debe explicar cómo se utilizará la información que usted proporcione y si hubiera forma de no participar en los programas de mercadeo. La falta de una política sobre intimidad podría resultar una alarma sobre la forma en que el sitio considera los derechos de sus visitantes. Sin embargo, algunos sitios que publican sus políticas de forma prominente no hacen más que informarle al visitante que su información será utilizada para mercadeo sin ofrecer la forma de no participar.

El visto bueno

El visto bueno electrónico como Trust-E (http://www.truste.org/) y Verisign (http://www.verisign.com/) ayudan al consumidor a analizar los sitios Internet. (El solo hecho que un sitio lleve este símbolo no significa que le ofrecerá el nivel de intimidad que desea.). Los vistos buenos electrónicos no deben ser aceptados sin otra investigación ya que pueden falsificarse. Se puede comprobar la validez del sello conectando con el símbolo y comparando la dirección del sitio que está visitando al que se indica en el informe de verificación.

Cerrado con llave

Cuando realiza operaciones bancarias o compra artículos por Internet, verifique en la esquina inferior izquierda del marco se indique que el explorador esté en modalidad asegurada. Si así fuera, podrá observar una pequeña cerradura o llave (no una llave rota) si fuera seguro.

La mayoría de los bancos y sitios que manejan operaciones financieras y ventas por tarjetas de crédito publican en el sitio sus requisitos de seguridad. A menos que su computadora y explorador cumplan mínimos requisitos de seguridad, no podrá comprar o realizar operaciones bancarias en ciertos sitios.

Protección plástica

Utilice una tarjeta de crédito en lugar de una de débito cuando compre electrónicamente. Cuando utilice una tarjeta de crédito, será responsable por un máximo de $50 por fraude o uso no autorizado. Según la ley, la responsabilidad por fraude de una tarjeta de débito puede ser mucho mayor, y en ciertas circunstancias podría ser ilimitada.

Las tarjetas de débito con el logotipo de Visa o MarsterCard cuentan con el respaldo de la promesa voluntaria de dichas empresas de protección para el consumidor contra fraudes. Pero el acceso no autorizado a una tarjeta de débito podría vaciar su cuenta corriente y cualquier otra cuenta conectada a la misma y usted posiblemente deba esperar entre 10-20 días para que se le reembolse el dinero.

Cómo proteger su intimidad

Restricting some information collected about you

Existen muchas formas de limitar o controlar algo de la información que se recolecta sobre usted, pero probablemente sea imposible mantener todo en secreto. Para proteger su intimidad en la sociedad actual, tendrá que ser precavido y positivo en sus operaciones comerciales diarias.

Es necesario que le proporcione su número de Seguro Social a ciertos organismos gubernamentales, incluyendo autoridades impositivas, la Administración del Seguro Social y Medicare. Se requiere que las instituciones financieras obtengan el número de Seguro Social de cada cliente, pero muchos comercios utilizan este número para identificar al cliente cuando en realidad no es necesario. Siempre que se le solicite su número de Seguro Social pregunte para qué lo van a utilizar y si realmente lo necesitan. A veces puede substituirse otro número o un código secreto.

Anteriormente, ciertos estados vendían información sobre la licencia de conductor a mercaderes. Sin embargo, la Corte Suprema recientemente apoyó una ley prohibiendo a los estados vender información personal sin su permiso. El impacto de la nueva ley no se sentirá durante varios años, aún más si usted permanece en la misma dirección, porque los mercaderes continuarán utilizando listas viejas.

Antes de efectuar operaciones con una empresa, averigüe su política sobre vender o compartir información sobre el cliente y si puede o no excluirse. Solicite una explicación completa sobre la política de la empresa – si el empleado no la conoce, solicite hablar con el supervisor. Una vez que la empresa haya vendido la información sobre usted y sus operaciones a las empresas de mercadeo, posiblemente sea demasiado tarde para retirar su nombre de sus listas.

Las empresas de mercadeo también acopian información de las tarjetas de registro de garantía, averiguaciones sobre productos, formularios y de inscripción y encuestas electrónicas. Considere si realmente necesita completar estos cuestionarios y formularios. Por ejemplo, si guarda el recibo de compra con la garantía, podrá comprobar que el producto sigue en garantía, aún si no regresa la tarjeta de garantía.

Las tres agencias principales de informes de crédito, Equifax, Experian y Trans Union, le permiten optar porque su informe de crédito no se utilice para enviarle tarjetas de crédito con aprobación previa llamando sin cargo al 1-888-5-OPTOUT (1-888-567-8688). De esta forma disminuye la cantidad de correo publicitario y llamadas de telemercadeo que recibe de las empresas de tarjetas de crédito y otros prestamistas.

Otra manera de retirar su nombre de algunas listas es escribiendo a la asociación de mercadeo directo (DMA) para borrarse de las listas para mercadeo directo, mercadeo por correo electrónico y/u ofertas de ventas de telemercadeo. De esta forma impide también que la empresa venda su nombre a terceros.

• Para detener cierto correo publicitario, envíe su nombre y dirección a DMA Mail Preference Service, P.O. Box 9008, Farmingdale, NY 11735.
• Para retirar su dirección de correo electrónico de las listas de mercadeo de los miembros de DMA, visite su sitio Internet especialmente diseñado para este propósito (http://www.e-mps.org/)
• Para detener a ciertos telemercaderes, envíe su nombre, dirección y teléfono a DMA Telephone Preference Service, P.O. Box 9014, Farmingdale, NY 11735.

La ley requiere que las ofertas de ventas no solicitadas enviadas por fax contengan un número de teléfono sin cargo para llamar si desea que no se incluya su nombre en futuras transmisiones.

Si no desea que le vuelva a molestar un telemercader, solicite ser incluido en la lista de “no llamar.” Como referencia, guarde el nombre de la empresa y la fecha en que solicitó que no lo llamaran. Usted puede demandar a una empresa de telemercadeo en el tribunal de reclamaciones menores si llama antes de las 8 a.m. o después de las 9 p.m. o después de haya solicitado ser incluido en la lista de no llamar. Por cada infracción, puede demandarlos por $500. Para obtener mayor información, lea “So You Want to Sue a Telemarketer” (1-800-CUT-JUNK).

Si le preocupa que su nombre figure en el directorio telefónico, por un pequeño cargo, su compañía de teléfonos retira su nombre del directorio. En el Internet, revise directorios como WhoWhere.com, Switchboard.com y las conexiones para localizar gente en sitios portales como Yahoo.com. La mayoría de sitios le permiten quitar su número de teléfono. (Si tiene un número que no figure en el directorio telefónico, no va a aparecer en los directorios de Internet tampoco.)

La ley le permite a las instituciones financieras compartir información sobre usted con comercios de los que son propietarios total o parcialmente, con organismos gubernamentales y otras empresas que proporcionan servicios como preparación y envío de facturas mensuales. Usted tiene el derecho de solicitar que las instituciones financieras no compartan información acerca de usted sólo con propósitos de mercadeo. De la misma forma lo puede solicitar también a otras empresas con las que tiene tratos, pero no hay garantía que cumplirán su pedido a menos que sean miembros de la asociación de mercadeo directo. (Consulte “Alianzas industriales”).

La ley federal otorga a las agencias de informes de crédito el derecho de mantener un expediente de información sobre su historial de crédito. Sólo las empresas a quienes usted les ha otorgado permiso, o que tienen alguna finalidad permitida – generalmente compañías de crédito, empleo o seguros – pueden tener acceso a su expediente de crédito.

Las agencias gubernamentales y policiales legalmente pueden mantener un expediente con información acerca de usted. En ciertos casos, esta información es pública, por lo que las empresas de mercadeo tienen acceso. Con una citatoria u orden judicial, los organismos policiales pueden obtener una orden de allanamiento para revisar su persona, hogar, oficina o automóvil. En algunos casos, lo único que necesita un organismo policial es “motivo fundado” – a menudo solo una creencia subjetiva o una corazonada de un agente de policía – para llevar a cabo un allanamiento.




¿Debe restringir información acerca de usted?

Usted decide si compra o no algo en línea, desconecta expedientes “cookies” y no participa en programas de mercadeo. Los comerciantes y las empresas de mercadeo le señalarán las desventajas de no participar: se perderá buenas ofertas, regalos, ventas especiales y ofertas de interés personal. Hay personas que disfrutan ojeando los catálogos que llegan por correo, a otras les molestan; y otras señalan que representan un desperdicio total de recursos naturales.

Aún si se propone optar por no participar en todo programa de mercadeo que le sea posible, de solicitar a cada revista a la que subscribe que no venda su nombre y visitar el Internet a través de un programa de anonimato, es posible que no pueda contra la marea de tecnología informativa. Cada vez que utiliza su tarjeta de crédito o paga sus impuestos a la propiedad, otro trozo de información sobre usted se agrega a una base de datos en alguna parte, y bajo la ley actual, usted no puede hacer nada para impedirlo.

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