Monday, May 10, 2010
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Clean floors without harming animalsSource: EarthTalk, E/The Environmental Magazine
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Article
I am very interested in purchasing household cleaners whose ingredients and final product are not tested on animals. Where do I look?
According to most animal advocates, the fact that manufacturers of household cleaners still use animals to test the toxicity of their products is not only inhumane—why should innocent animals have to suffer and die so we can get our floors a little cleaner?—but also illogical, as modern lab tests not involving living creatures can discern more practical information faster and for less money. Another problem with animal testing is that its findings don’t always successfully predict real-world human outcomes.
According to the Humane Society of the United States (HSUS), for instance, animal tests on rats and rabbits over several decades “failed to predict the birth defect-causing properties of PCBs, industrial solvents and many drugs, while cancer tests in rats and mice failed to detect the hazards of asbestos, benzene, cigarette smoke, and many other substances.” The group blames these shortcomings of animal testing for “delaying consumer and worker protection measures by decades in some cases.”
While animal product testing is still allowed in the U.S. (researchers here are continuing to improve alternative testing methods that can potentially replace the use of live animals in the lab), Europe is leading the charge toward a future where highly trained lab technicians with computers and robots will replace sacrificial animals in assessing the toxicity of various substances. A ban on animal testing in cosmetics and household products will go into effect across the European Union in 2013.
American animal advocates would like to see similar legislation on the books in the U.S., but at this juncture it appears unlikely to happen for some time. Nonetheless, many are hopeful that Europe’s action on the issue will help move the cosmetics and household products industries in the U.S. and elsewhere away from harming animals for consumers’ sake.
In the meantime, if you’re looking to avoid household cleaners that subject critters to poisons, you’ve never had so many choices. Back in 1996 eight national animal protection groups banded together to form the Coalition for Consumer Information on Cosmetics (CCIC) in order to unify behind one standard for so-called “cruelty-free” cosmetics and household products. The resulting Leaping Bunny certification logo is now proudly displayed on the packaging of more than 300 cosmetics and household products for sale across the U.S. The shopping guide on the coalition’s LeapingBunny.org website points consumers to various household cleaning and other types of products that don’t contain any ingredients subject to new animal testing.
Some of the top household cleaning products that meet Leaping Bunny criteria and are practical for a wide range of domestic tasks come from companies such as Seventh Generation, Earth Friendly Products, Earth Alive, Citra Solv, Nature Clean and Vermont Soapworks, among many others. You can order these products online via websites like Planet Natural and Green Feet, and many are sold in natural food stores.
Estoy muy interesada en comprar limpiadores de casa cuyos ingredientes y producto final no hayan sido probados en animales. ¿Dónde puedo buscar?
Según la mayoría de los defensores de animales, el hecho que los fabricantes de limpiadores de casa todavía utilicen animales para probar la toxicidad de sus productos no sólo es inhumano—¿por qué tendrían que sufrir y morir muchos animales inocentes para que nosotros pudieramos hacer que nuestros pisos estuviesen un poquito más limpios? —sino también ilógico, ya que pruebas modernas de laboratorio que no involucran criaturas vivas pueden obtener información más práctica más rápidamente y por menos dinero. Otro problema con la experimentación con animales es que sus conclusiones no siempre predicen exitosamente resultados reales con los humanos.
Según la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos (HSUS), por ejemplo los ensayos con animales usando ratas y conejos por varias décadas "no pudieron predecir las propiedades de daño genético en los recién nacidos de los PCBs, solventes industriales y muchas drogas, mientras que pruebas de cáncer en ratas y ratones tampoco dieron la alarma con respecto a los peligros del asbesto, benceno, humo de cigarrillo, y muchas otras sustancias". El grupo culpa estos defectos de la experimentación basada en animales por la "demora en la introducción de reglas de protección para trabajadores y consumidores por décadas, en algunos casos".
A pesar de que las pruebas de productos comerciales en animales todavía se permiten en EEUU (investigadores aquí continúan mejorando los métodos de prueba alternativos que pueden reemplazar potencialmente el uso de animales vivos en el laboratorio), Europa lidera la carga hacia un futuro donde técnicos de laboratorio sumamente bien entrenados con computadoras y robots reemplazarán los animales sacrificados para evaluar la toxicidad de diversas sustancias. Una prohibición total en la experimentación con animales relacionada con productos de cosméticos y de casa entrará en vigor a través de la Unión Europea en 2013.
Los partidarios de los animales norteamericanos querrían ver legislación semejante en los libros de EEUU, pero en este momento parece improbable que suceda. Sin embargo, muchos siguen siendo optimistas que la acción de Europa en este asunto ayudará a empujar a la industria norteamericana de cosméticos y de productos de casa a terminar su uso de animales en nombre de los consumidores.
Mientras tanto, si está buscando evitar limpiadores de casa que sometan a venenos criaturas indefensas, usted tiene ahora muchas a elegir. En 1996 ocho grupos de defensa animal nacionales se unieron para formar la Coalición para Información de Consumidores Sobre Cosméticos (CCIC) con el fin de unificarse tras un estándar para los así llamados productos sin crueldad cosméticos y de casa. El resultante logo Leaping Bunny (Conejito Saltarín) de certificación ahora es ostentado orgullosamente en el envase de más de 300 productos cosméticos y de casa en venta a través de EEUU. La guía de compras en el sitio web LeapingBunny.Org de la coalición encanala a los consumidores hacia diversos artículos para el limpiado casero y otros tipos de productos que no contienen ningún ingrediente derivado de nueva experimentación con animales.
Algunos de los mejores productos de limpieza que satisfacen los criterios de Leaping Bunny y resultan prácticos para una gran variedad de tareas domésticas vienen de compañías como Seventh Generation, Earth Friendly Products, Earth Alive, Citra Solv, Nature Clean y Vermont Soapworks, entre muchos otros. Puede ordenar estos productos en línea a través de sitios web como Planet Natural y Green Feet, y muchos son vendidos en tiendas de alimentos orgánicos.
For More Information
E/The Environmental Magazine (www.emagazine.com); HSUS (www.hsus.org); LeapingBunny.org (www.leapingbunny.org); Planet Natural(www.planetnatural.com); Green Feet (www.greenfeet.com)
Credit
Consumer Action has partnered with E/The Environmental Magazine, a nonprofit publication, to bring you the EarthTalk® column. Send your own questions to EarthTalk via email at .(JavaScript must be enabled to view this email address)([email protected]). Copyright held by E/The Environmental Magazine
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